Régulateurs du monde entier ont regardé de près (s’ouvre dans un nouvel onglet) lors de l’acquisition proposée par Microsoft d’Activision Blizzard, et une série en particulier est devenue un point central. Call of Duty est maintenant si gros, disent les opposants à l’accord, que cette série en elle-même pourrait être un problème de concurrence. Leur argument est que si Microsoft conclut l’accord et, quelques années plus tard, rend COD exclusif aux services Microsoft, cela risque de nuire matériellement aux concurrents et au paysage du jeu au sens large.
Que vous l’achetiez ou non, c’est l’un des plus grands points d’interrogation sur l’accord, dans la mesure où Phil Spencer et d’autres dirigeants de Microsoft se précipitent actuellement pour parler du glorieux avenir multiplateforme de Call of Duty. “Enlevez-le de PlayStation? Pourquoi virerions-nous quiconque suggérerait même une telle chose!”
J’ai inventé cette citation pour rire, mais vous avez compris : Microsoft a offert à Sony une garantie de 10 ans, ce que Sony n’acceptera bien sûr pas, et a annoncé hier la nouvelle qu’il avait a conclu un accord avec Nintendo (s’ouvre dans un nouvel onglet) concernant la mise de COD sur Switch (ce qui sera certainement intéressant à voir : j’adore ma Switch mais pas moyen qu’elle fasse tourner le récent Modern Warfare 2).
Signe de la nervosité des costumes quant au potentiel de COD à saboter l’accord, Microsoft a tenté d’aller encore plus loin que cela : il a récemment offert à Valve un “engagement à long terme sur Call of Duty” concernant la plate-forme Steam, sur laquelle la série vient juste de revenir après une interruption de plusieurs années, mais Gabe Newell dit, hein, c’est bien. Nous vous faisons confiance.
“Nous sommes heureux que Microsoft veuille continuer à utiliser Steam pour atteindre les clients avec Call of Duty lorsque leur acquisition d’Activision sera clôturée”, a déclaré Newell dans une déclaration fournie à Kotaku (s’ouvre dans un nouvel onglet). “Microsoft est sur Steam depuis longtemps et nous considérons cela comme un signal qu’ils sont satisfaits de l’accueil des joueurs et du travail que nous faisons. Notre travail consiste à continuer à développer des fonctionnalités précieuses non seulement pour Microsoft mais pour tous les clients Steam. et partenaires.”
C’est relativement passe-partout, mais Newell continue à mettre les choses de la manière la plus Valve possible, et indique clairement qu’il ne voit pas vraiment le succès de Call of Duty comme un problème.
“Microsoft nous a proposé et même envoyé un projet d’accord pour un engagement à long terme avec Call of Duty”, a déclaré Newell. “Mais ce n’était pas nécessaire pour nous car a) nous ne croyons pas qu’un partenaire ait un accord qui l’oblige à expédier des jeux sur Steam dans un avenir lointain b) Phil [Spencer] et l’équipe des jeux de Microsoft a toujours donné suite à ce qu’ils nous avaient dit qu’ils feraient, nous avons donc confiance en leurs intentions et c) nous pensons que Microsoft a toute la motivation dont ils ont besoin pour être sur les plates-formes et les appareils où les clients de Call of Duty veulent être .”
Clair comme on veut : et sans doute plutôt un coup de pied dans les dents pour les avocats de Sony, qui tentent actuellement de dire à qui veut l’entendre que l’acquisition de Call of Duty par Microsoft est un glas potentiel pour les plateformes concurrentes. Cela a toujours été le style de Valve, une marée montante soulève l’attitude de tous les bateaux envers les jeux sur PC et une réticence à se tordre la main sur la direction future du voyage. Et bien sûr Gabe Newell a une bonne opinion de Microsoft : il a travaillé pour elle sur les premières versions du système d’exploitation Windows dans les années 1980, avant de partir en 1996 pour co-fonder Valve.
Attendez-vous à ce que ce qui précède soit cité dans d’innombrables soumissions alors que Microsoft essaie de faire signer cet accord dans diverses juridictions : et Gabe Newell peut probablement s’attendre à une très belle carte de Noël de Redmond cette année, pour démarrer.