Redfall est le premier jeu Arkane que nous n’aimons pas. Que s’est-il passé ?

Comme beaucoup, j’ai grimacé à la bande-annonce originale de Redfall de 2021. Un FPS vampire coopératif en monde ouvert ressemblait à une direction étrange pour Arkane, le champion moderne de la simulation immersive. Mais les tireurs coopératifs sont amusants, et il y avait certainement des aperçus du flair créatif d’Arkane dans la bande-annonce – ses armes étranges, ses capacités de mouvement magiques et son style artistique expressif m’avaient provisoirement embarqué. Je pensais que ça pourrait me surprendre.

Les défauts flagrants de Redfall semblent être le résultat d’une vision créative conflictuelle au sein d’Arkane

Ce n’était pas le cas. Notre Revue de Redfall (s’ouvre dans un nouvel onglet) le décrit comme “un jeu de tir incroyablement incohérent et peu amusant qui a l’air bizarre à côté de la vivacité des jeux Prey ou Dishonored de 2017”. Sa note d’utilisateur Steam est actuellement “plutôt négative” avec 1 500 avis. Mon ami a joué à Redfall avec moi pendant 90 minutes au total avant de soupirer de manière audible sur Discord, d’appuyer sur Alt + F4 et de désinstaller.

Depuis l’annonce de Redfall, Bethesda était là pour nous assurer qu’elle offrirait les qualités de simulation immersives que nous aimons dans les jeux Arkane. “Vous allez ressentir cet ADN d’Arkane pendant que vous jouez dans le jeu”, a déclaré Pete Hines, SVP de Bethesda, dans un Entretien avec GameSpot (s’ouvre dans un nouvel onglet) en 2021. Pendant ce temps, la page Steam promettait que Redfall “poursuivait l’héritage d’Arkane de mondes soigneusement conçus et de simulations immersives”.

Le dérapage inhabituel d’Arkane et le boss Xbox La réponse de Phil Spencer (s’ouvre dans un nouvel onglet) à la réception décevante de Redfall – “Ce n’est pas ce que j’attends, pas ce que je veux” – a rendu le mystère de la façon dont il est devenu plus intéressant pour moi que le jeu lui-même. Nous ne connaissons pas les détails internes du développement de Redfall, mais voici ce que nous savons des origines du projet, de l’état de la publication Microsoft et de tout ce qui a changé Arkane au cours des six dernières années.

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Le dernier jeu d’Arkane Austin, Prey (2017), était un hommage à System Shock. (Crédit image : Bethesda)

Le fondateur d’Arkane a quitté le studio en 2017

Raphaël Colantonio

Fondateur d’Arkane, co-directeur créatif de Dishonored et directeur créatif de Prey (2017)

Peu de temps après le lancement du redémarrage de Prey en 2017, le fondateur d’Arkane, Raphaël Colantonio, a quitté le studio qu’il avait créé en 1999. Il était le directeur créatif de Prey au studio d’Arkane à Austin, qui avait été développé en parallèle avec Dishonored 2 à Arkane Lyon.

À l’époque, Colantonio a déclaré qu’il voulait prendre du recul par rapport au développement de jeux pour passer plus de temps avec sa famille, mais a laissé Arkane et Bethesda en bons termes.

En 2020, cependant, Colantonio dit PC Gamer (s’ouvre dans un nouvel onglet) que de créer des jeux plus petits dans son nouveau studio, qui a sorti le très bon Bizarre Ouest (s’ouvre dans un nouvel onglet)l’an dernier, lui a permis de “prendre plus de risques” et de moins se soucier du marché.

“Parce que les chiffres pour récupérer un jeu triple A”, a-t-il dit, “vous parlez de chiffres si élevés que, alors vous ne faites plus de jeu, vous fabriquez un produit.”

Redfall n’a été annoncé qu’en 2021, donc Colantionio n’y faisait probablement pas référence spécifiquement. Mais son commentaire sonne vrai. Les défauts flagrants de Redfall semblent être le résultat d’une vision créative conflictuelle au sein d’Arkane – comme si le désir d’infuser Redfall avec l’ingéniosité de la marque d’Arkane avait été noyé par l’obligation d’ajouter des choses que les jeux plus lucratifs ont, comme le butin à plusieurs niveaux, granulaire statistiques, grands mondes ouverts et multijoueur.

Bien qu’il ait eu plus de succès, le début de ce changement peut être vu dans Deathloop.

Poulain protagoniste

(Crédit image : Bethesda)

Les jeux d’Arkane ont changé après Prey

Après la sortie de Prey en 2017 et le départ de Colantonio, Arkane semble avoir pris un nouveau cap. Malgré de nombreux éloges critiques, les ventes en douceur de la première semaine de Prey ont lancé des discussions sur la question de savoir s’il était toujours logique pour les grands éditeurs de financer des jeux solo complexes avec un service en direct à la hausse.

Deathloop a représenté le début d’un éloignement des racines d’Arkane

Post-Prey Arkane a commencé à se diversifier. Le studio a annoncé Deathloop en 2019, une nouvelle simulation immersive avec des crochets multijoueurs qui promettait d’être plus rejouable que Dishonored. Les fans ne savaient pas trop quoi penser de Deathloop avant sa sortie – les descriptions d’Arkane le faisaient ressembler un peu à un nouveau jeu Dishonored (focalisation, pouvoirs, plusieurs itinéraires à travers les niveaux), mais cela donnait également l’impression d’un plus petit , suivi plus rapide de Dishonored 2 que les fans ne le souhaitaient.

Deathloop s’est déroulé sur une petite poignée de cartes sur lesquelles les joueurs revenaient encore et encore. Il avait une structure plus lâche, moins de pouvoirs que Dishonored et comportait une progression roguelite qui ne correspondait pas à l’idée de certains joueurs d’une simulation immersive Arkane. Mais le départ a fonctionné et Deathloop a été un succès critique. Pourtant, cela représentait le début d’un éloignement des racines d’Arkane, et nous avons vu à plusieurs reprises comment les studios peuvent avoir du mal lorsqu’ils poursuivent les tendances actuelles – Valve a échoué sa tentative de jeu de cartes et BioWare sa tentative de jeu de tir semblable à Destiny.

Le premier jeu de tir coopératif d’Arkane a subi beaucoup de pression en tant que l’une des seules grandes exclusivités Xbox de Microsoft cette année.

Personnages de Redfall

(Crédit image : Arkane Studios)

Nous avons changé aussi

À peu près au moment où Arkane a commencé sur Redfall, créer un jeu de butin semblait probablement être une excellente idée. Les développeurs ont remarqué que les gens jouaient moins à des jeux plus longtemps et que les jeux les plus réussis vous permettaient de jouer avec des amis. Cela a fonctionné pour Destiny, n’est-ce pas ?

Le butin à plusieurs niveaux est maintenant être entassé dans toutes sortes de jeux (s’ouvre dans un nouvel onglet) où cela ne semble pas à sa place, contribuant à des flops de grande envergure comme Marvel’s Avengers et Gotham Knights.

Ainsi, le butin de style Diablo de Redfall n’a pas fait une bonne première impression auprès de certains joueurs, en particulier ceux qui apprécient l’approche habituelle d’Arkane d’armes et d’outils distincts à usages multiples. Le Gloo Cannon de Prey ou l’arbalète de Corvo ne se sentiraient pas aussi spéciaux si vous en trouviez un nouveau toutes les 10 minutes qui infligeait “+5 dégâts”.

Telle est la tension inhérente à Redfall : un jeu qui ressemble un peu à la coopération Dishonored mais vous rappelle constamment que c’est vraiment Borderlands.

Autres facteurs

Microsoft a acquis Bethesda en 2021 pour un peu moins de 8 milliards de dollars, qui comprenaient les deux studios Arkane.

Deathloop en était à ses dernières étapes de développement à ce moment-là (suffisamment proche pour que Microsoft décide d’honorer sa fenêtre d’exclusivité PS5), il est donc prudent de supposer que Microsoft a eu peu d’impact dans sa direction créative. Redfall était déjà en développement bien avant l’acquisition également, mais Microsoft semblait être plus actif avec Redfall que Deathloop – il a été annoncé lors de la vitrine E3 de Microsoft, a été promu comme un joyau Game Pass du premier jour et a été évoqué dans des interviews comme un jeu Xbox propriétaire, tout comme un nouveau Halo ou Gears. Si Deathloop était le jeu de transition soucieux des coûts d’Arkane, Redfall avait l’image de ses débuts en blanc sur Xbox.

Harvey Smith

Co-directeur créatif de Dishonored, directeur créatif de Dishonored 2 et Redfall

La pandémie a affecté tout le monde qui fait des jeux, bien qu’Arkane ait également terminé Deathloop lors des verrouillages surprises de 2020. Le directeur créatif Harvey Smith a parlé un peu de l’expérience pandémique d’Arkane Austin pendant la période de prévisualisation de Redfall en avril, y compris ce passage du Podcast des seigneurs de fer:

“Cette équipe a traversé tellement de choses en cours de route. Nous avons commencé ce projet avant Covid. Nous avons eu la pandémie, tout le monde est allé travailler à domicile, nous avons eu la grande démission. À Austin, nous avons eu plusieurs tempêtes de verglas qui ont fermé le réseau électrique en panne pendant des semaines. Nous avons dû faire bouillir notre eau pendant un certain temps.

Smith dit qu’Arkane “n’a pas trop travaillé les gens” pendant cette période, et a même donné à tout le monde des vendredis pendant la “pire” partie de la pandémie. “La société a eu la gentillesse de prolonger la date afin que nous ne nous soyons pas écrasés à mort.”

Et peut-être que faire de bons tireurs coopératifs est vraiment difficile ?

Faire n’importe quel jeu est difficile, mais faire un jeu de tir coopératif réussi semble vraiment dur aujourd’hui. Des tentatives très médiatisées comme l’hymne de BioWare ont totalement échoué, Ghost Recon Breakpoint a nécessité plusieurs correctifs majeurs pour être révisé, la coopération de Halo Infinite a été retardée d’un an et le jeu Suicide Squad tant attendu de Rocksteady a été tellement victime d’intimidation qu’il a été retardé jusqu’à qui sait quand .

Cela ne veut pas dire que personne ne le fait. Le monde du FPS est tout au sujet de la bataille royale et des tireurs d’extraction en ce moment, mais il y a des FPS coopératifs à l’ancienne qui réussissent. Back 4 Blood n’a pas été un succès foudroyant, mais nous l’avons beaucoup aimé. Idem pour Warhammer 40,000 : Darktide, qui a mal démarré mais s’améliore. Deep Rock Galactic est toujours aussi fort, avec une communauté exceptionnellement heureuse (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Mais s’ils ne font pas un jeu de mission de style Left-4-Dead, les développeurs ont du mal à trouver le plaisir. La campagne coopérative d’Overwatch 2 prenait tellement de temps que Blizzard a décidé de sortir son PvP et de s’inquiéter du PvE plus tard (nous n’avons toujours aucune idée de quand cela arrivera).

Sombrebois

(Crédit image : New Blood Interactive)

Quelques bonnes nouvelles

Si vous êtes un fan d’Arkane et que les jeux qu’ils avaient l’habitude de créer vous manquent, la bonne nouvelle est que nous sommes dans un âge d’or de la simulation immersive indépendante. J’ai déjà parlé de l’ancien fondateur d’Arkane, Colantionio’s Weird West. Ombres du doute (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Gloomwood sont tous deux de fantastiques nouvelles simulations immersives à accès anticipé, un remake de System Shock est imminent et le premier jeu de Blendo Games depuis Quadrilateral Cowboy en 2017, Superficiel (s’ouvre dans un nouvel onglet), Cela semble prometteur. A l’horizon aussi se trouvent Course de fortune (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Sélaco (s’ouvre dans un nouvel onglet)deux jeux axés sur les systèmes particulièrement ambitieux.

Même si nous n’aimions pas ce jeu Arkane – une première, mais ça arrive – le studio pourrait encore avoir plus de bangers dedans. Les fans trouvent des morceaux d’Arkane à aimer dans Redfall. Tout sur les lanceurs de pieu, de leur conception à leurs rechargements méticuleux, règne. Ce gars (s’ouvre dans un nouvel onglet) aimait son thème de la cupidité et de l’ambition incontrôlée d’un pour cent ruinant essentiellement le monde. Jeremy Peel, contributeur de PC Gamer, a apprécié ce moment (s’ouvre dans un nouvel onglet) de la narration environnementale.

Je voulais partager mon morceau d’écriture préféré dans Redfall. C’est une sorte de sermon de l’école du dimanche. Il s’agit de vivre des moments difficiles et de la capacité humaine à convertir la douleur en sagesse. Pour porter cette sagesse dans un avenir plus heureux. Ça m’a un peu brisé. pic.twitter.com/8ou7xKIddV3 mai 2023

Maintenant, une semaine après la sortie, je ne suis plus en colère contre Redfall lui-même. Parfois, de grands développeurs font de mauvais jeux. Comme la plupart des gens, je l’ai installé sur Game Pass et je vais bientôt le supprimer (et ensuite probablement annuler Game Pass pendant un certain temps (s’ouvre dans un nouvel onglet)).

Tout ce que le studio fera ensuite sera son premier projet complet sous la propriété de Microsoft – et si Spencer gère les choses comme nous l’espérons, cela permettra à Arkane de ne pas se soucier de l’argent et de se concentrer sur la création du type de jeu qu’il fait mieux que quiconque.