Les analystes financiers s’attendent à ce qu’Intel enregistre une perte monstrueuse de 3 milliards de dollars lorsque la société annoncera ses chiffres pour le premier trimestre de cette année plus tard cette semaine.
Si cela s’avère être à peu près correct, ce sera la plus grosse perte de l’histoire du fabricant de puces. Globalement, les ventes d’Intel devraient être en baisse d’environ 20 % sur l’ensemble de l’année par rapport à 2022. Ouch.
Cependant, les observateurs de l’industrie pensent que c’est le plus bas pour Intel. A partir d’ici, le seul chemin est en haut. Veille du marché (s’ouvre dans un nouvel onglet) cite plusieurs analystes prédisant que le premier trimestre de cette année marquera le point bas pour Intel, la société renouant avec la croissance par la suite.
Cela correspond à une analyse plus large pour le PC dans son ensemble, avec diverses tenues de recherche (s’ouvre dans un nouvel onglet) prédisant une reprise au second semestre de cette année pour le PC dans son ensemble et pour les classes de composants individuelles.
Une partie du problème, comme nous l’avons déjà noté, est que les gens ont acheté des PC et d’autres appareils numériques en très grand nombre pendant la pandémie. Les expéditions trimestrielles de PC sont passées de 60 à 70 millions d’unités avant la pandémie à environ 80 à 90 millions chaque trimestre pendant la majeure partie de deux ans.
Donc, il y aura forcément une accalmie après ce genre de frénésie d’achat. Il existe une tonne de très nouveaux PC qui n’ont pas besoin d’être remplacés immédiatement. Ajoutez à cela un ralentissement économique plus large et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les ventes ont chuté.
Les pertes d’Intel à ce stade ne disent donc probablement pas grand-chose sur les performances de l’entreprise ces derniers temps. Un ralentissement était inévitable quoi qu’Intel fasse. Ce qui sera plus critique à court terme, c’est la façon dont il peut exécuter sa feuille de route à l’avenir.
Le biggie, bien sûr, est Intel 4, le processus de fabrication de semi-conducteurs anciennement connu sous le nom de 7 nm. Après des retards douloureux dans la mise sur le marché de la technologie 10 nm (désormais rebaptisée Intel 7), Intel a désespérément besoin de faire fonctionner Intel 4 dès que possible, et surtout de tenir ses promesses.
En 2019, Intel prévoyait que sa technologie 7 nm, comme on l’appelait alors, serait mise en service en 2021, avec la technologie 5 nm en 2023. En 2021, il a mis à jour les attentes, indiquant que 7 nm entrerait en production en volume à la mi-2022, avec une version raffinée de ce processus mise en ligne au second semestre 2023.
Bien qu’il y ait toujours un décalage entre la montée en puissance de la production et les produits de vente au détail, il est difficile de voir comment Intel a atteint ces objectifs. De même, à peu près à la même époque l’année dernière, le PDG d’Intel, Pat Gelsinger (photo ci-dessus), a déclaré que son prochain Processeur de Meteor Lake (s’ouvre dans un nouvel onglet) basé sur Intel 4 était opérationnel depuis le trimestre précédent, avait démarré sous Windows, Linux et Chrome OS et était prêt pour la production commerciale.
Mais nous voici plus d’un an plus tard et Meteor Lake n’a pas été publié et il y a peu d’indications qu’un lancement est imminent. Intel a donc beaucoup à prouver.
Tout cela dit, comme nous l’avons souligné précédemment (s’ouvre dans un nouvel onglet)alors que tout indique que le PC dans son ensemble a du mal, le second semestre de cette année verra les ventes s’améliorer.
En d’autres termes, la seule voie est vers le haut, à la fois pour Intel et pour l’industrie du PC elle-même.