Adieu donc, E3. L’annonce d’hier que L’E3 2023 a été annulé (s’ouvre dans un nouvel onglet) est, ne vous y trompez pas, l’acte final de ce qui était jusqu’à très récemment l’événement phare du jeu : la grande extravagance estivale, le grondement royal où tous les principaux détenteurs de plateformes et éditeurs étaient entassés dans le même espace pendant quelques jours et devaient directement rivaliser les uns avec les autres. Cela ne peut pas être surestimé : ces entreprises aimaient et détestaient tour à tour le décompte annuel de qui avait « gagné », ainsi qu’elles le pouvaient après avoir payé des millions pour ce privilège.
C’est un événement qui a considérablement changé depuis ses débuts en tant que conférence principalement B2B en une vitrine pour le monde, devenant le moment phare d’une année de jeu donnée et le moment le plus excitant pour être un joueur. Et à la fin, cela n’a pas assez changé ou, sans doute plus le cas, l’industrie ne voulait plus ce qu’elle avait à offrir.
Le premier E3 a donné le ton et, bien qu’en 2023, un certain contexte soit nécessaire, la présentation sur scène de Sony en 1995 est toujours l’une des chutes de micro les plus impitoyables de l’industrie : certains diraient que c’est le moment où Sega est mort (en tant que détenteur de plate-forme de toute façon), et l’ancien duopole des guerres de consoles a été remplacé à jamais. La Sega Saturn arrivait en Amérique et Tom Kalinske a fait une présentation annonçant un prix de détail de 399 $, y compris Virtua Fighter et, craignant Sony, a annoncé une date de sortie plus tôt que PlayStation, ce qui a énervé un groupe de grands détaillants américains avec des offres d’exclusivité. .
Au moment de l’annonce de l’E3 de PlayStation, Olaf Olafsson, alors directeur de Sony Computer Entertainment America, a donné un bref discours avant de convoquer Steve Race sur scène. Race a dit simplement “299” et a quitté la scène. Les cris et les applaudissements du public sont instantanés. Assis dans le public, Kalinske s’est tourné vers un collègue et a dit “oh merde”.
“Je ne pense pas que certains de nos collègues japonais aient dormi cette nuit-là.”
Phil Harrisson
Vous avez probablement déjà entendu parler de ce moment. Vous ne saviez peut-être pas qu’il était en l’air jusqu’au dernier moment, Sony étant déterminé à déterminer jusqu’où il pourrait descendre afin d’entrer sur le marché de la manière la plus agressive possible.
“C’était l’événement d’ouverture de l’E3, mais la vraie discussion a eu lieu la veille dans une chambre d’hôtel où nous nous sommes tous assis et avons planifié le prix”, a déclaré Phil Harrison, alors de Sony. m’a dit en 2020. “Cela impliquait beaucoup de très, très dernière minute et très… Je ne pense pas que certains de nos collègues japonais aient dormi cette nuit-là. Je pense qu’ils ont passé la plupart du temps au téléphone et à envoyer des fax dans les deux sens avec Tokyo. , juste pour s’assurer qu’il était possible de faire ce que nous avions prévu. Mais [the $299 price] était un geste agressif.”
Harrison ne mentionne peut-être pas Sega ici mais, ne vous y trompez pas, cela visait Sega. Le fait est qu’au tout premier E3, vous avez cet énorme moment de changement de garde où la présentation d’une entreprise est soufflée par celle d’une autre, et les choses ne seraient plus jamais les mêmes. Selon toute vraisemblance, PlayStation aurait écrasé Saturne, peu importe ce qui s’est passé à cet E3, mais ce n’est pas le sujet: ce serait comme analyser le Rumble in the Jungle sans reconnaître ce que Muhammad Ali a fait en dehors du ring.
Riiiiiiiiiiiiidge Racer !
Cue des dizaines d’autres moments comme ça au cours des 24 prochaines années (s’ouvre dans un nouvel onglet), avec les grands acteurs de l’industrie conscients de l’E3 non seulement comme une vitrine pour leurs propres marchandises, mais comme un endroit dans le temps où ils se frotteraient à la concurrence : et dans le cas des détenteurs de plateformes, les affronter souvent directement. La responsabilité reposait toujours sur des annonces sérieuses (nouveau matériel, nouvelles exclusivités de première partie, trucs absolument fous et simultanément visionnaires comme Project Milo) et pour les joueurs, c’était fabuleusement excitant d’avoir cette conflagration et de se disputer pour savoir qui a gagné et qui a perdu une année donnée. Je me souviens d’avoir regardé en 2015 lorsque Sony a ré-annoncé The Last Guardian aux côtés du remake de Final Fantasy 7 et, incroyablement, de Shenmue 3 : Quoi qu’il se soit passé ensuite, chaque fois que je pense à mes expériences dans les jeux, je pense à cette nuit-là.
Mais les coups à la poitrine ne sont que la moitié de l’histoire. J’ai eu la chance d’assister à plusieurs reprises à l’E3, la dernière étant en 2017 lorsque le salon avait l’élément relativement nouveau d’autoriser les parieurs ainsi que les types de l’industrie sur le sol, et bien que le sol du salon et les présentations soient importants, ce qui était spécial environ E3 était le contact face à face. Il est difficile dans cette optique d’ignorer ce que Covid a fait à la société en général, avec des événements en personne toujours en défaveur chez certains, mais bien que je passe maintenant la moitié de ma vie sur Google Meet et par e-mail, ce n’est pas la même chose et cela est particulièrement aigu quand il s’agit de ces choses.
Ce n’est pas seulement que les journalistes ont eu l’occasion de rencontrer des développeurs et d’avoir une démonstration et une discussion, mais que l’industrie elle-même le faisait. Un grand spectacle auquel j’ai assisté une année a été que Shigeru Miyamoto se promenait en vérifiant d’autres jeux et que la foule se séparait pour le laisser passer, lui et sa suite, puis les gens suivaient dans la foulée pour voir ce qu’il regarderait ensuite. Une fois, j’ai interviewé un designer Lionhead qui a dit qu’il avait vu une chose similaire alors qu’il était sur le stand Fable avec Peter Molyneux, qui a marmonné quelque chose comme “vous penseriez qu’il était Dieu”. Sans parler de cette époque Steven Spielberg a testé Battlefield 4 (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Ces moments de perspicacité et de friction humaine ne viennent que du fait de rassembler toute l’industrie en un seul endroit et, alors que la Gamescom et le TGS continuent de se battre (et sont des événements fantastiques), il est profondément triste que l’E3 ne se reproduise plus. L’ESA essaie d’être optimiste quant à l’avenir de cet événement, mais ne l’achetez pas. Cette chose est aussi morte que Dillinger, et pas nécessairement parce qu’elle le méritait.
Keigh-3
De nombreux événements de jeu vont se bousculer dans la foulée : le propre de PC Gamer Salon du jeu sur PC (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui a fait ses débuts dans le cadre de l’E3, se poursuivra, tandis que l’événement sœur Salon des jeux futurs aura lieu à la mi-juin.
Mais soyons clairs : l’ESA est composée des mêmes sociétés qui formeraient l’épine dorsale de tout E3 « normal », et ils n’en voulaient tout simplement pas (s’ouvre dans un nouvel onglet). L’industrie a estimé qu’elle n’avait plus besoin de cet événement. Mais regardez qui fête. L’émission avait à peine été annulée que Geoff ‘Game Awards’ Keighley a publié un tas de tweets inconvenants, ce qui est probablement plus compréhensible quand on sait qu’il avait essayé d’être l’homme pour réorganiser l’E3 plutôt que de le concurrencer directement. Même ainsi, manger le déjeuner de quelqu’un et ensuite célébrer le fait semble un peu grossier.
Voici moi, 15 ans, au tout premier E3 en 1995. L’E3 signifiait tellement pour moi et pour beaucoup d’entre vous aussi. Il y a quatre ans, j’ai réalisé que l’E3 n’évoluait pas car il devait être compétitif dans un monde numérique mondial. Nous avons donc commencé à construire la suite. Voir sur @summergamefest le 8 juin. pic.twitter.com/wSZqpz3wjY30 mars 2023
Nous sommes maintenant à l’ère où les annonces se font à la cuillère.
Le Summer Game Fest ne remplace pas l’E3. Il y a une histoire alternative ici où l’ESA et Keighley se sont entendus et nous avons toujours eu un événement dynamique en personne qui était tout aussi important, mais à la place, l’incapacité de l’ESA à passer à autre chose l’a laissé ici. Le Summer Game Fest est un marketing payant et direct, mais c’est ce que veulent les grands éditeurs. Et ne considérons pas Keighley comme un méchant rapace alors que l’ESA était tout aussi impitoyable à son apogée, faisant joyeusement grimper les prix des frais de stand et autres, et a réalisé tardivement que le monde avait changé.
L’E3 a toujours été une question de marketing à un certain niveau, mais le Summer Game Fest est une bobine de marketing et, bien qu’il reste la possibilité d’une surprise humaine occasionnelle (comme avec le L’Elden Ring casse-scène aux Game Awards (s’ouvre dans un nouvel onglet)), il n’y a rien de tel que le désordre et l’imprévisibilité de pousser tout le monde dans un vaste centre de congrès pendant des jours (et des nuits) d’affilée.
Il s’agissait d’un événement de l’industrie, à l’origine un spin-off parce que les sociétés de jeux estimaient que le CES ne leur accordait pas le respect qu’elles méritaient, qui est devenu un événement mondial de l’industrie alors que les jeux se développaient plus rapidement et plus que prévu. Et peut-être que l’ESA ne savait pas comment gérer cette croissance au-delà de l’encaissement des chèques.
Alors que les détenteurs de plates-formes et les éditeurs devenaient plus riches et que les risques de l’industrie devenaient de plus en plus élevés, pour une entreprise, ils recherchaient tous une chose : le contrôle total de la messagerie. L’E3 avec ses présentations sur scène de deux heures, le lieu de sépulture de nombreux cadres sous-préparés, et ses jours et jours de contact direct avec les médias et les conférences publiques et à huis clos, était un élément imprévisible. Et ces entreprises ne veulent pas ou ne pensent pas pouvoir se le permettre.
C’est dommage. C’était l’événement du calendrier qui a réuni l’industrie du jeu et a fait jaillir des étincelles. Nous sommes maintenant à l’ère où les annonces sont faites à la cuillère – Nintendo Directs, présentations Ubisoft bien conçues, démonstrations interminables d’une ou deux heures où rien ne peut mal tourner – mais il n’y a rien derrière le rideau. A Dieu ne plaise que ces entreprises aient à s’affronter directement.
Pourquoi le faire alors qu’ils peuvent se concentrer sur le marketing direct et prétendre qu’il n’y a rien d’autre ? C’est exactement ce que veut l’industrie du jeu vidéo. C’est certainement ce que le Summer Game Fest et tous leurs événements dédiés offriront et, si rien d’autre, c’est pourquoi je pleure l’événement qui, au cours de son histoire, a vu des hérissons se lever et des étincelles voler. La partie est terminée pour l’E3 et, si l’industrie du jeu réussit, il n’y aura pas de suite.