Pathfinder : la colère des justes (s’ouvre dans un nouvel onglet) est un jeu funky, craquant sous le poids de tous ses systèmes, sous-classes, quêtes secondaires et Dieu, ce nom (s’ouvre dans un nouvel onglet). C’est aussi le jeu qui m’a permis d’attraper Covid pour la première fois, et rétroactivement mon jeu personnel de l’année pour 2021. Wrath of the Righteous fait également une première impression phénoménale. Eh bien, deuxième impression.
Votre premier vrai gameplay avec WotR (je dépose un grief si je dois continuer à l’écrire) est un donjon exigu rampant dans certaines cavernes sous la ville de Kenabres. C’est un tarif de tutoriel / prologue CRPG assez standard, rehaussé ici par la difficulté punitive de WotR et les rencontres tactiquement riches. Une fois que vous êtes au-dessus du sol? Le premier acte est juteux.
Vous êtes coincé dans une ville assiégée par des démons, avec pour seul refuge une taverne fortifiée au cœur de celle-ci. Les pouvoirs en place vous chargent de quelques objectifs principaux comme découvrir les plans de l’ennemi ou sauver un individu important pour l’intrigue, mais vous avez également une multitude d’objectifs facultatifs comme sauver des citadins ou recruter des compagnons à poursuivre. Les zones importantes à atteindre sont parsemées sur une carte du monde Baldur’s Gate-y de la ville rendue avec des détails époustouflants – votre groupe est représenté comme une pièce d’échecs glissant autour d’une carte en parchemin en temps réel, avec cette râpe audible lorsque vous vous frayez un chemin dans les ruelles rendu à l’encre.
Voici cependant la tournure: se déplacer sur la carte et se reposer pour guérir après les rencontres prend du temps, et quelques jours dans le jeu après le début du premier acte, votre la base de la taverne sera attaquée (s’ouvre dans un nouvel onglet) par des démons. Non seulement c’est une rencontre extrêmement longue, stimulante et inventive avec un gameplay presque de style tour de défense transposé aux règles de Pathfinder, mais beaucoup de ces objectifs optionnels que j’ai mentionnés plus tôt sont fondamentalement modifiés ou échouent complètement si vous les enregistrez pour après le siège.
J’ai fini par jouer jusqu’à ce point depuis le début trois fois lors de ma première partie. Le premier, j’ai pris mon temps et me suis reposé généreusement pour rafraîchir ma santé et mes sorts – l’équivalent du CRPG d’une sauvegarde rapide toutes les cinq secondes au cas où vous seriez repéré dans une simulation immersive. J’étais à peine capable de faire des progrès dans mes quêtes et j’ai fini par entrer dans le mégafight à mi-parcours terriblement sous-nivelé. Après trente minutes de combat au tour par tour, j’avais perdu la moitié de mon groupe mais près de la fin, du moins je l’ai pensé. C’est alors qu’un grand vieux miniboss d’un minotaure infernal est apparu et a fendu le reste de mes gars.
Deuxième tour : J’ai fait tout le chemin jusqu’à l’autre côté, mais certaines des quêtes que j’ai ratées étaient un peu lourdes pour le compagnon et les choix de construction que je voulais faire. Cela m’a sérieusement agacé à l’époque, mais maintenant j’y pense avec tendresse – c’est un jeu rare qui a le courage de dire “va te faire foutre, débrouillez-vous” quand vous manquez quelque chose ou que vous vous trompez, et j’aime un hardcore, jeu impitoyable. Quoi qu’il en soit, j’ai commencé ma boucle Groundhog Day une fois de plus et absolument bête à travers Kenabres assiégé, cloué toutes les quêtes et tous les niveaux que je visais, et a montré à ce minotaure de l’enfer pourquoi.
Le reste de Wrath of the Righteous est également excellent, mais le gameplay tendu, de bas niveau et à enjeux élevés du premier acte me parle particulièrement. Il est difficile de faire correctement le combat d20 de bas niveau, mais Owlcat l’a réussi comme peu d’autres – après 2003 environ, la plupart des RPG veulent vous précipiter au-delà des premiers niveaux afin que vous puissiez obtenir tous vos pouvoirs juteux et arrêter de lancer des attaques, et seulement d’anciens favoris comme l’original Baldur’s Gate, Icewind Dale et le Temple of Elemental Evil, ou des joyaux obscurs comme l’excellent Vol d’épée (s’ouvre dans un nouvel onglet)La campagne pour Neverwinter Nights me vient à l’esprit comme se prélassant et célébrant les combats RPG de bas niveau.
L’ensemble de siège de taverne est ce grand moment de catharsis pour toutes les quêtes chronométrées dans lesquelles vous vous précipitiez, et je pense que c’est une rencontre de combat CRPG de tous les temps – diviser votre groupe pour couvrir les faiblesses de ce périmètre puis se précipiter pour s’adapter à l’évolution de la situation, maudire le troupeau de cultistes démoniaques qui a engendré là où vous êtes le plus sans défense. J’aime aussi la façon dont Owlcat limite nécessairement votre repos avec le manque de temps de ce premier acte, le transformant en un défi prolongé de gestion des ressources.
Il est clair qu’Owlcat réalise qu’il a touché quelque chose de spécial avec ce premier acte—le deuxième DLC de WotR, A travers les cendres (s’ouvre dans un nouvel onglet)était une aventure de bas niveau avec encore plus contraintes de ressources mises en place à Kenabres parallèlement aux événements du premier acte. Maintenant, j’espère juste que le studio pourra susciter ce même sentiment tendu et exaltant dans son prochain Warhammer 40K CRPG, Marchand voyou (s’ouvre dans un nouvel onglet).