Comme sur des roulettes, un hommage au RPG des années 90 apparaît dès que j’ai posé le dernier. Le style enchanteur et le sens de l’aventure de l’époque égarent parfois mon jugement, et je finis par jouer à un PPG moderne construit à partir du livre de jeu fatigué Excessivement répétitif ou douloureusement nostalgique. Invoquer le sentiment de jeux comme Xenogears ou Final Fantasy en fait un crochet assez facile.
Cela a également été fait à mort. Mais Échos enchaînés (s’ouvre dans un nouvel onglet) est plus que cela. Ses charmes ne commencent pas et ne se terminent pas par la familiarité – il existe un équilibre réfléchi entre des éléments d’« autrefois » et d’aujourd’hui.
Chained Echoes ne joue pas avec ses inspirations. L’histoire présente rapidement sa première grande ville enveloppée de troubles politiques, Farnsport, avec les leçons d’histoire habituelles de la construction du monde – il y a une guerre désordonnée en cours, un groupe de nobles s’en moque, méfiez-vous également des mauvaises reliques anciennes, etc. Donnez au drame un peu de place pour conclure, cependant, et tout à coup, vous êtes 10 heures et trop investi dans les détails du traumatisme de Just Some Guy (son nom est Glenn).
Ce sont quelques heures délicates pour ce genre de jeux, mais les petites nouveautés de Chained Echoes et le délicieux “rappelez-vous quand?” les hommages ne cessent de me tromper en une heure de plus. Entrer dans Farnsport alors que ses habitants organisent une fête festive à la The Millennial Fair fait appel à la partie de moi qui pleure à la mention passagère de Chrono Trigger. Les séquences de films d’action absolument ridicules intégrées à son combat au tour par tour, qui ne se sentent jamais inutilement punitifs, font appel au moi fatigué de 2022 qui est devenu plus critique des jeux grincheux avec le temps.
Dans Chained Echoes, les batailles se déroulent rapidement, vraiment très vite. Vous pouvez techniquement passer toute la semaine à refuser de bouger car c’est au tour par tour, mais tout a l’air si bon quand vous écrasez les commandes et c’est en mouvement. Le monde de Valandis sait que je veux des palettes de couleurs de contes, des personnages qui dansent pendant la bataille et des effets flashy caricaturaux exagérés pour plus de clarté. Le look 16 bits ne semble pas limité par les limitations matérielles qui auraient pu empêcher des animations vives ou un spectacle flashy. Les sprites, les attaques et les environnements sont si délicieusement théâtraux que j’ai trouvé facile d’avancer vers la prochaine bataille pour les vues et de me faire tuer.
Cela ne veut pas dire que Chained Echoes est trop brutal, cependant. Parfois, vous voulez vraiment voir à quoi ressemble une nouvelle compétence, et les choses vont mal.
Alors que l’éclat artistique de Chained Echoes est captivant, je suis plus attaché au voyage grâce à des systèmes qui ne se concentrent pas uniquement sur les parties les plus sacrées des anciens RPG. Quelque chose quelque chose “si ce n’est pas cassé, ne le répare pas” reste un conseil à feuilles persistantes, mais ce n’est pas une excuse pour arrêter d’itérer sur les formules traditionnelles au tour par tour et les punitions lourdes pour avoir choisi le mauvais combat.
Alors que les ennemis faisaient la queue pour livrer leurs premiers coups de boutoir, je me suis retrouvé misérablement confus par le système d’overdrive et irrité par les éléments de l’interface utilisateur qui n’ont pas immédiatement cliqué. Chained Echoes explique clairement tout, mais ma réflexion excessive habituelle a refusé de laisser le système être aussi simple et unique qu’il l’est. L’essentiel du combat se résume à garder une petite flèche dans le coin supérieur gauche dans la zone de sécurité, verte, fendue entre l’orange et le rouge. C’est un peu comme un mécanisme de rechargement actif mais pour vos choix de compétences; faites les bonnes actions à chaque tour et vous serez récompensé par des coups extra puissants. Une poignée d’autres petits ajustements se replient dans la mêlée plus tard, mais c’est toujours simple d’une manière subtilement brillante.
Les combats commencent par la flèche d’overdrive en orange, qui ne confère pas de buffs élégants. Le vert récompense le groupe avec des dégâts optimaux. Mon objectif est de garder les choses stables au milieu, donc le plaisir vient de la façon dont la flèche pivote entre les couleurs. Je ne peux pas utiliser Armor Break simplement parce que je pense qu’un méchant a besoin que son armure soit brisée; Je dois vérifier le symbole à côté de la compétence et voir s’il correspond à mes règles d’overdrive en constante évolution. Si les symboles correspondent, la flèche recule. Si les symboles ne correspondent pas, je suis plus proche du rouge. Nous ne voulons pas parler de rouge.
Chained Echoes ne rend pas cela inutilement complexe : c’est sacrément intelligent pour une couche de profondeur supplémentaire sur un va-et-vient de la vieille école. À l’apogée du JRPG, j’adorais les combats de fin de Vivi de Final Fantasy 9 avec son spam magique, mais c’était toujours ça – le spam. J’écrase les mêmes attaques contre trois autres membres du groupe pendant que Vivi brûle une ligne d’ennemis. C’était cool pour l’époque, mais la formule de batailles aléatoires pour la plupart dénuées de sens a dépassé son accueil. Chained Echos résout cette monotonie en me donnant un nouveau jouet amusant à gérer tout en améliorant l’ancien.
Ce n’est pas un RPG tactique basé sur une grille, mais ces composants supplémentaires me font souvent mijoter lors de mon prochain mouvement et offrent la même satisfaction en cas de succès. Négocier le risque et la récompense pour se tenir de chaque côté de la ligne chatouille la partie de mon cerveau désireuse de danser au bord du désastre. Je feuillette constamment mon groupe pour m’assurer d’avoir sous la main une gamme appropriée de types de compétences. Parfois, je tâtonne fort et la jauge tourne en spirale vers le rouge. Puis il y a des rencontres où je ne franchis jamais les lignes, et je repars génial.
Le mécanisme d’overdrive ne brillerait pas dans les RPG plus anciens et plus brutaux qui punissaient l’échec par des tâches chronophages. Il n’y a aucune récompense pour mes vieilles habitudes établies par des puits de temps de 80 heures. Les membres du groupe ne reçoivent pas de points d’expérience ; rien ne motive mon envie constante de voir les chiffres augmenter. Il a des points de compétence (SP), mais déverrouiller plus de compétences pour vider ces points prend une autre devise principalement liée à la progression de la quête.
Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que je n’avais pas besoin de jouer à Chained Echoes comme un vieux Final Fantasy. Des ennemis visibles en permanence aident à faire avancer mon groupe dans de nouvelles zones, et je suis toujours prêt à essayer le prochain combat puisque mon groupe récupère complètement entre les bagarres. L’échec signifie simplement redémarrer jusqu’à ce que je réussisse ; Je ne suis pas pénalisé par une perte de temps.
Jusqu’à présent, j’ai rencontré une princesse qui avait du mal à s’intégrer, rappelant Garnet de Final Fantasy 9, et j’ai sauté dans le cockpit de mechs qui rendraient Xenogears fier. Ces parties charment toujours, mais le jeu n’est pas porté par le sentiment. Échos enchaînés (s’ouvre dans un nouvel onglet) est un véritable témoignage contre la confusion de la complexité et de l’intrigue avec l’inutilement obtus et nostalgique. Les récompenses se manifestent par des victoires rapides, une série d’attaques percutantes exécutées au rythme bien planifié d’une jauge d’overdrive magistralement entretenue. Chained Echoes montre un penchant pour la renaissance du RPG, mais se préoccupe davantage d’esquisser un avenir sans les idées punitives et archaïques qui ne feraient que le ralentir.